Mattarella bước vào chính trường sau vụ Mafia ám sát anh trai Piersanti. Sự nghiệp quốc hội của ông bắt đầu vào năm 1983, khi ông được bầu làm thành viên của Hạ viện trong phe cánh tả của đảng Dân chủ Thiên chúa giáo đã hỗ trợ một thỏa thuận với đảng Cộng sản Ý (PCI) do Enrico Berlinguer lãnh đạo.

Cuộc bầu cử 2018

Ngày 21 tháng 5 năm 2018, Tổng thống Mattarella đã ủy nhiệm giáo sư luật Giuseppe Conte, được đề nghị bởi Di Maio (Phong trào 5 sao) và Salvini (Lega Nord) làm thủ tướng Ý, để thành lập nội các mới.[4][5][6] Conte cho biết, ông sẽ là "luật sư bảo vệ người dân Ý".[7]

Tuy nhiên vào ngày 27 tháng 5, Conte từ bỏ quyền ủy nhiệm, do có xung đột giữa Salvini và tổng thống Mattarella. Salvini đã đề nghị giáo sư Paolo Savona làm bộ trưởng bộ Kinh tế và tài chính Ý, but Mattarella phản đối chỉ định này, cho là Savona quá chống EU và Đức.[8] Trong bài diễn văn của ông sau khi Conte bỏ cuộc, Mattarella tuyên bố là 2 đảng này muốn đưa Ý ra khỏi Khu vực đồng euro và vì là người bảo đảm cho hiến pháp Ý cũng như lợi ích và sự ổn định của quốc gia, ông không thể cho phép điều này.[9][10] Vào ngày 28 tháng 5, Mattarella giao quyền cho kinh tế gia Carlo Cottarelli để thành lập một chính phủ mới.[11]